「まだそんなに古くないのに、外壁の色が少し薄く見える気がする…」
このようなご相談は、外壁塗装をご検討中のお客様からよくいただきます。

外壁の色あせは、必ずしもすぐに大きな不具合につながるものではありませんが、見た目の印象が変わるきっかけになることがあります。
では、なぜ外壁の色は少しずつ変わっていくのでしょうか。そこで関係してくるのが、紫外線と顔料（がんりょう）です。

顔料とは？

顔料とは、塗料の「色」をつくる成分のことです。
たとえばベージュ、グレー、ブラウン、ホワイトなど、外壁に見えている色は、この顔料によって表現されています。

ただし、塗料は色の成分だけでできているわけではありません。顔料のほかに、塗膜をつくる樹脂や、塗りやすくするための成分などが合わさって外壁を守っています。
色あせは、このバランスが少しずつ変化することで起こる場合があります。

色あせの主な原因は「紫外線」

外壁は毎日、日差しや雨、風にさらされています。なかでも色あせに影響しやすいのが紫外線です。
紫外線を長く受け続けると、塗膜の表面が少しずつ傷み、顔料の状態にも変化が出やすくなります。その結果、塗りたてのころに比べて色が薄く見えたり、くすんだように感じられたりすることがあります。

特に、日当たりのよい南面や西面は、ほかの面より変化が目立ちやすいことがあります。

紫外線と顔料の関係を簡単に見ると…

「数年で色が変わる」のは早すぎる？

色あせの進み方には差があります。
次のような条件によって、変化の出方は異なります。

たとえば、濃い色は色の変化に気づきやすいことがあり、淡い色は比較的目立ちにくい場合があります。ただし、どの色がよい・悪いと単純に言い切れるものではなく、建物との相性やお好みも大切です。

色あせは塗り替えのサイン？

色あせが見られたからといって、すぐに塗り替えが必要になるとは限りません。
ただし、色あせに加えて次のような症状が見られる場合は、一度状態を確認してみると安心です。

こうした症状は、外壁を守る力が少しずつ落ちてきているサインであることもあります。

まとめ

外壁の色あせは、主に紫外線の影響を受けながら、顔料や塗膜が少しずつ変化していくことで起こります。
数年で気になり始めることもありますが、そのスピードや見え方は建物の環境や塗料によってさまざまです。

「色が変わってきたかも」と感じたときは、見た目だけで判断しすぎず、外壁全体の状態を一緒に見ることが大切です。気になる症状がある場合は、早めに相談しておくと、今の状態に合ったメンテナンスを考えやすくなります。